आइची-नगोया। भारत की अनुभवी स्क्वैश खिलाड़ी जोशना चिनप्पा और वेलावन सेंथिलकुमार ने एशियाई खेल 2026 में मिश्रित युगल स्पर्धा में कांस्य पदक जीता।
भारतीय जोड़ी को शनिवार को सेमीफाइनल में हांगकांग की ली का यी और तांग मिंग हांग की जोड़ी से रोमांचक मुकाबले में 10-11, 11-2, 10-11 से हार का सामना करना पड़ा।
पहले गेम में दोनों जोड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। लंबी रैलियों के बीच भारतीय जोड़ी ने बराबरी बनाए रखी, लेकिन हांगकांग की जोड़ी ने अंतिम क्षणों में बढ़त बनाकर गेम 11-10 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में जोशना और वेलावन ने शानदार वापसी की। भारतीय जोड़ी ने 3-0 की बढ़त से शुरुआत की और स्कोर 7-2 तक पहुंचाया। इसके बाद उन्होंने आक्रामक खेल जारी रखते हुए गेम 11-2 से जीत लिया और मुकाबले को निर्णायक गेम में पहुंचा दिया।
निर्णायक गेम में हांगकांग की जोड़ी ने 5-2 की बढ़त बनाई, लेकिन भारतीय खिलाड़ियों ने वापसी करते हुए स्कोर 6-6 कर दिया। इसके बाद जोशना और वेलावन ने लगातार अंक जुटाते हुए 10-7 की बढ़त हासिल कर ली और उन्हें जीत के लिए सिर्फ एक अंक चाहिए था।
हालांकि, ली का यी और तांग मिंग हांग ने शानदार वापसी करते हुए लगातार चार अंक हासिल किए और निर्णायक गेम 11-10 से जीतकर फाइनल में जगह बना ली। सेमीफाइनल में हार के साथ जोशना और वेलावन को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।
जोशना का शानदार करियर
40 वर्षीय जोशना चिनप्पा भारत की सबसे सफल स्क्वैश खिलाड़ियों में शामिल हैं। उन्होंने 14 वर्ष की उम्र में राष्ट्रीय चैंपियन बनकर इतिहास रचा था।
उनके नाम 2014 राष्ट्रमंडल खेलों में महिला एकल का स्वर्ण और 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में महिला युगल का स्वर्ण पदक है।
वह 2023 एशियाई खेलों में महिला टीम स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय टीम का भी हिस्सा थीं। 2025 में उन्होंने चेन्नई में आयोजित मिश्रित टीम विश्व कप का खिताब भी जीता।
वेलावन की उपलब्धियां
चेन्नई के वेलावन सेंथिलकुमार भारतीय स्क्वैश के प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल हैं। उन्होंने 2026 एशियाई स्क्वैश युगल चैंपियनशिप में पुरुष युगल का स्वर्ण पदक जीता।
इसके अलावा वह 2025 राष्ट्रीय स्क्वैश चैंपियनशिप के विजेता रहे और 2025 एशियाई स्क्वैश चैंपियनशिप में पुरुष एकल का कांस्य पदक भी जीत चुके हैं। 2024 और 2025 में भी उन्होंने एशियाई युगल चैंपियनशिप में पुरुष युगल का स्वर्ण पदक हासिल किया।
